LES SUFFRAGETTES

Les Françaises veulent voter
L’Union française pour le suffrage des femmes, créée en 1909 par Jeanne Schmahl avec l’appui du journal La Française, est bientôt dirigée par Cécile Brunschvig, femme du philosophe Léon Brunschvig. Cette association qui regroupe des militantes républicaines pour la plupart issues de la bourgeoisie ou des milieux intellectuels ne réclame, dans l’immédiat, que le droit de vote et l’éligibilité aux élections municipales. Elle compte 12 000 adhérentes en 1914. Le suffrage universel masculin est, en France, une conquête de 1848. Son extension aux femmes est mise à l’ordre du jour de la Chambre en février 1914 sans aboutir. Cette organisation modérée qu’est l’UFSF s’est jusqu’alors tenue en marge des actions spectaculaires sur le modèle britannique ou des candidatures féminines initiées par d’autres organisations déployées sur ce même objectif. En avril 1914, elle est toutefois partie prenante dans le plébiscite féminin lancé par Mme de Witt-Schlumberger. Ce plébiscite, qui coïncide avec le premier tour des élections législatives, doit permettre aux femmes d’affirmer leur désir de voter. Elles sont 500 000 à s’exprimer par le biais d’urnes déposées, pour la plupart, dans les kiosques à journaux. D’où le oui sort, presque unanime.