LES GRANDES PHASES DU CONFLIT

Les grandes phases du conflit

 La 2e guerre mondiale a été voulue, préparée et provoquée par les dictatures fascistes,
en Europe par l'Allemagne hitlérienne.
   Au début de ce conflit, le rapport des forces fait apparaître une nette supériorité allemande, plus qualitative que quantitative, mais ni écrasante, ni systématique.
   Deux stratégies opposées s'affrontent :
        - la stratégie allemande du blitzkrieg ( guerre éclair ), résolument offensive et s'appuyant sur les armes modernes ( chars + aviation ) ;
        - la stratégie française, exclusivement défensive à l'abri de la ligne Maginot et s'appuyant encore essentiellement sur l'infanterie.

I. 1939-1941 : Le triomphe de la guerre éclair et les victoires de l'Axe
1. Les débuts de la guerre en Europe
( Septembre 1939 - Avril 1940 )

          L'écrasement de la Pologne
   En septembre 1939, la Wehrmacht envahit la Pologne, tandis que l'Armée rouge occupe l'est du pays, conformément aux clauses secrètes du pacte germano-soviétique de non-agression d'août 1939.
   La Pologne vaincue est partagée une nouvelle fois.

          La « drôle de guerre » en France
   En septembre 1939, la France déclare la guerre à l'Allemagne hitlérienne et mobilise son armée, mais elle s'enferme jusqu'en mai 1940 dans une stratégie d'attente, en espérant qu'elle pourra encore échapper au conflit.

          L'extension de la guerre en Europe du Nord
   Au cours de l'hiver 1939-1940, l'Armée rouge attaque la Finlande qui refuse des rectifications de frontière exigées par l'URSS.
   En avril 1940, la Wehrmacht envahit le Danemark et la Norvège où les troupes franco-britannique s'emparent du port de Narvik, victoire sans lendemain puisqu'elles ne parviennent pas à couper « la route du fer » aux Allemands.

2. L'attaque allemande à l'ouest et la défaite de la France
( Mai - Juin 1940 )

   Le 10 mai, la Wehrmacht envahit les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg.
   Les troupes franco-britanniques se portent au secours de l'armée belge.

   Le 13 mai, c'est l'invasion de la France, la percée de Sedan, la course à la mer des chars allemands qui encerclent les troupes franco-britanniques prises au piège dans la « poche de Dunkerque ».

   Le 14 juin les Allemands sont à Paris , sur la Loire le 18 juin et à Clermont-Ferrand le 21 juin .

   Le 22 juin, l'armistice sollicité par le maréchal Pétain est signé à Rethondes.

3. Les Britanniques seuls face aux pays de l'Axe
( Juin 1940 - Juin 1941 )

          L'assaut contre le Royaume-Uni
   Refuge des démocraties, ce dernier poursuit seul la guerre sous la direction de Churchill, avec l'aide de Roosevelt et des Etats-Unis ( Charte de l'Atlantique et loi prêt-bail ).
   Au cours de la Bataille d'Angleterre, le Luftwaffe bombarde Londres et les grandes villes, mais la Royal Air Force ( RAF ) reprend la maîtrise du ciel.
   Sur mer, s'engage la Bataille de l'Atlantique au cours de laquelle les sous-marins allemands coulent de nombreux convois de ravitaillement.
   Mais les Britanniques tiennent bon et Hitler doit renoncer à envahir le Royaume-Uni.

          La guerre en Méditerranée
   En juillet 1940, une escadre britannique détruit la flotte française basée à Mers el-Kébir et contrôle l'axe Gibraltar-Malte-Alexandrie-Suez

          La guerre en Afrique et dans les Balkans
   Au début de 1941, les Britanniques repoussent les Italiens en Erythrée, en Ethiopie et en Libye.
   La Wehrmacht envahit la Yougoslavie, la Grèce et s'empare de la Crète.

4. La mondialisation du conflit
( Juin - Décembre 1941 )

           22 juin 1941 : le plan Barbarossa et l'entrée en guerre de l'URSS
   La Wehrmacht attaque l'Union Soviétique et parvient aux portes de Moscou, l'hiver sauvant l'Armée rouge du désastre.

           7 décembre 1941 : Pearl Harbor et l'entrée en guerre des Etats-Unis
   L'attaque aéro-navale japonaise qui détruit par surprise la flotte américaine du Pacifique, fait basculer dans la guerre les Etats-Unis.
   Ces derniers se placent désormais à la tête de la Grande Alliance et deviennent l'« arsenal des démocraties »

II. Le tournant de 1942
1. Les derniers succès de l'Axe

          En Asie et dans le Pacifique
   Au début de 1942, les Japonais progressent sur tous les fronts.
   Ils s'emparent de Singapour, arrivent aux portes de l'Inde et menacent l'Australie.

          En Union soviétique
   Au printemps 1942, la Wehrmacht reprenant son offensive, parvient sur la Volga et au cœur du Caucase d'où elle espère s'emparer des puits de pétrole de la Caspienne.

          En Libye
   L'Afrika Korps de Rommel prend Tobrouk et pénètre en Egypte avec l'objectif de s'emparer du Proche-Orient et de son pétrole.

2. Les coups d'arrêt et les premiers succès alliés

          Dans le Pacifique
   L'avance japonaise est stoppée à Midway en juin, à Guadalcanal en novembre.

          En Égypte
   L'offensive allemande est arrêtée à El-Alamein par Montgomery en octobre.

         En Afrique du Nord
   Les Américains débarquent en novembre en Algérie et au Maroc.

         En Union Soviétique
   La bataille de Stalingrad s'engage au début de l'hiver 1942-1943.
   L'Armée rouge stoppe la Wehrmacht sur la Volga.

III. 1943-1945 : La riposte alliée et la défaite de l'Axe
1. Les offensives alliées de l'année 1943

         En Afrique du Nord
   Les Alliés achèvent la conquête de la Libye et libèrent la Tunisie.

         En Italie
   Après le débarquement en Sicile et dans la baie de Naples, l'Italie capitule le 8 septembre et change de camp.
   Mais les Alliés sont stoppés devant Monte Cassino par la Wehrmacht.

         En Union Soviétique
   En février, la VIe Armée allemande doit capituler à Stalingrad.
   L'Armée Rouge contre-attaque sur tout le front.

         En Extrême-Orient
   Les Britanniques avancent en Birmanie.
   L'amiral Nimitz à la tête de la marine américaine entreprend la reconquête du Pacifique.

2. 1944 : La libération de l'Europe

            La libération de la France
   Amorcée dès l'automne 1943 par la libération de la Corse, elle se poursuit le 6 juin 1944 avec le débarquement en Normandie ( Overlord ) des troupes alliées commandées par le général Eisenhower, suivi d'un deuxième débarquement en Provence le 16 août.
   Elle se fait avec la participation de la 2ème Division blindée ( 2ème DB ) commandée par le général Leclerc et de la 1ère Armée française commandée par le général de Lattre, et avec l'aide active des Forces Françaises de l'intérieur ( FFI ).
   Paris est libérée le 25 août.

         Les offensives alliées
   Les Alliés atteignent le Rhin en novembre.
   En Italie, après la prise de Cassino, ils libèrent Rome et atteignent la vallée du Pô.
   Sur le front de l'Est, les Soviétiques achèvent de reconquérir leur territoire et s'avancent en Europe centrale.
   Les Britanniques libèrent la Grèce

3. 1945 : L'assaut final

         La victoire alliée en Europe
   Au début de 1945, l'Allemagne est assiégée et bombardée ( Dresde ).
   Les Alliés franchissent le Rhin à Remagen et investissent la Ruhr.
   Fin avril, la Wehrmacht capitule en Italie du Nord et les Soviétiques font leur jonction avec les troupes américaines et britanniques sur l'Elbe à Torgaü.
   La capitulation totale et sans condition de l'Allemagne nazie est signée à Reims le 7 mai, au Quartier général allié, et dans la nuit du 8 au 9 mai à Berlin prise par l'Armée Rouge commandée par le maréchal Joukov.

         La victoire alliée en Asie
   Après le débarquement américain à Okinawa et les explosions atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki, le Japon est acculé à son tour à la capitulation totale et sans condition.
   Elle est reçue le 2 septembre par le général MacArthur, à bord du cuirassé Missouri, navire rescapé de Pearl Harbor.